Мульчирование
При возделывании сельхозкультур с минимальной почвозащитной обработкой почвы систематически возникает потребность измельчения пожнивных остатков. При уборке колосовых комбайнами, не оборудованными измельчителями соломы, ее обычно укладывают в валки, которые необходимо измельчить до обработки почвы. После уборки крупно-стебельных пропашных, например кукурузы, подсолнечника, клещевины также требуются измельчение стеблей и равномерное распределение измельченной массы по поверхности поля. От своевременности и качества измельчения существенно зависят энергозатраты и качество обработки почвы.
Мульчирование растительными остатками обогащает почву органикой, защищает от эрозии, снижает интенсивность ее иссушения, что положительно влияет не только на качество последующих обработок, но и на развитие всходов. Орудия минимальной обработки почвы, кроме дисковых, достаточно полно сохраняют мульчу на поверхности поля и в верхнем слое почвы, от которого зависит противоэрозионная устойчивость пашни. Многорядные фронтальные дисковые бороны или традиционные при двух-трех проходах интенсивно перемешивают почву с пожнивными остатками и на поверхности поля почвозащитную мульчу почти не сохраняют.
Плохо измельченные пожнивные остатки с преобладанием отрезков длиной более 15 см затрудняют последующие обработки почвы, снижают производительность агрегатов, ухудшают качество сева. Наилучшие условия для работы машин и ровного распределения пожнивных остатков достигаются при их длине 5-10 см. Поэтому комплекс машин для минимальной обработки должен включать измельчители валков соломы и пожнивных остатков крупностебельных пропашных культур. Их распределение на поверхности поля и физико-механические свойства весьма различны, поэтому рабочие элементы измельчителей для соломы и стеблей пропашных также отличаются. Орудия имеют сменные ножи роторов или сменные роторы.